SUPERADA LA VELOCIDAD DE LA LUZ

                            

 SUPERADA LA VELOCIDAD DE LA LUZ

Científicos norteamericanos aseguran haber roto la última barrera de velocidad: la velocidad de la luz.
En una investigación llevada a cabo en los Estados Unidos, físicos de partículas han mostrado que los pulsos de partículas pueden ser acelerados hasta 300 veces su velocidad normal de 186.000 millas por segundo.
Implicaciones relacionadas con la velocidad aturden. En una de sus interpretaciones eso significaría que la luz llegaría a su destino poco menos que antes de que hubiera comenzado su viaje. En efecto, se trata de un salto en el tiempo.
Ésta podría ser la respuesta para los escépticos en cuanto a vida extraterrestre, los cuales, entre otras cosas, se fundamentan en la base de que estos supuestos seres habrían de viajar a la velocidad de la luz para cubrir las distancias intergalácticas, lo cual supondría enfrentarse a viajes que podrían durar varias décadas.
Detalles exactos de los descubrimientos permanecen confidenciales ya que han sido sometidos Nature, revista científica internacional, para una revisión previa antes de la posible publicación.
El trabajo ha sido llevado por el Dr. Lijun Wang, del Instituto de investigación de NEC en Princeton, quien transmitió un pulso de luz sobre una cámara rellenada con un gas de cesio especialmente tratado.
Antes de que el pulso hubiera entrado por completo en la cámara había viajado más de 60 pies a través del laboratorio. En efecto, existió en dos lugares al mismo tiempo, un fenómeno que Wang explica diciendo que viajó 300 veces más rápido que la luz.
La investigación ya está causando controversia entre los físicos. Lo que les molesta es que si la luz puede viajar adelante en el tiempo, podría llevar información. Esto rompería uno de los principios básicos en Física: causalidad, que dice que una causa debe venir de un efecto.
 También quebraría la teoría de Einstein sobre la relatividad que depende en parte de la premisa de que la velocidad de la luz no se puede romper.
Este fin de semana Wang dijo que no podía dar detalles, pero confirmó: "Nuestros pulsos de luz viajaron, sin duda, más rápido que la aceptada velocidad de la luz. Espero que nos de una mejor comprensión de la naturaleza de la luz y de cómo se comporta".
El Dr. Raymond Chiao, profesor de Física en la Universidad de California en Berkeley, quien está familiarizado con el trabajo de Wang, dijo que estaba impresionado por los descubrimientos. "Este es un experimento fascinante", dijo.
En Italia, otro grupo de físicos ha tenido éxito en romper la barrera de la velocidad de la luz. En un nuevo informe publicado, físicos del Consejo de Investigación Italiano describieron como propagaron microondas un 25% por encima de la velocidad de la luz normal.
El Dr. Guenter Nimtz, de la Universidad de Colonia, un experto en este campo, está de acuerdo. El cree que la información puede ser enviada antes que la luz y la última semana dio un informe, para una conferencia en Edimburgo, en el que describía cómo podía hacerse. El cree, de todos modos, que esto no rompería el principio de causalidad porque el tiempo cogido para interpretar la señal malgastaría los ahorros. "La aplicación más probable para esto no es tanto en tiempo como en acelerar el modo en que las señales se mueven a través de los circuitos de los ordenadores", dijo.
El experimento de Wang es la última evidencia y, posiblemente, la más importante de que el mundo de la Física puede no operar de acuerdo con ninguna de las convenciones aceptadas.
En el nuevo mundo que la ciencia comienza a percibir, partículas subatómicas pueden existir, aparentemente, en dos lugares al mismo tiempo, sin hacer ninguna distinción entre espacio y tiempo.
Experimentos separados llevados a cabo por Chiao lo ilustran ha mostrado como en determinadas circunstancias los fotones -las partículas de las que está formada la luz- pueden supuestamente saltar entre dos puntos separados por una barrera que parece ser el tiempo cero. El proceso, conocido como tunneling, ha sido usado para hacer algunos de los microscopios de electrones más potentes.
Las implicaciones de los experimentos de Wang van despertar un fiero debate. Muchos se preguntaran si este trabajo puede ser interpretado como una prueba de que la luz es capaz de exceder su velocidad normal, al sugerir que otro mecanismo puede ser el que esté funcionando.
Neil Turok, profesor de Física matemática en la Universidad de Cambridge, dijo que esperaba los detalles con interés, pero añadió: "Dudo que esto cambie nuestra visión de las leyes fundamentales de la Física".

Wang enfatiza que sus experimentos son relevantes sólo para la luz y puede no encontrar aplicación en otras entidades físicas. Pero los científicos están comenzando a aceptar que el hombre pueda explotar con el tiempo algunas de estas características para viajes interestelares en el espacio.